Гражданско-правовая ответственность исключает воздействие на личность правонарушителя. К примеру, в рамках гражданско-правовой ответственности невозможно применить меры, такие как лишение свободы или задержание. Тем не менее, как и другие виды правовой ответственности, гражданско-правовая ответственность может обеспечиваться принуждением, в том числе со стороны государственных органов. Например, суд может взыскать неустойку. В некоторых случаях существует лишь угроза применения санкций к правонарушителю, поскольку он может добровольно принять на себя лишения или восстановить нарушенное право. Основной целью гражданского законодательства является восстановление имущественного положения потерпевшего, без акцента на характеристику личности правонарушителя.
Большинство мер гражданско-правовой ответственности имеют штрафные и компенсационные функции. Например, потерпевшему может быть присуждена уплата неустойки, или он может быть восстановлен в правах. В некоторых случаях учитываются характеристики правонарушителя, такие как его имущественное положение, чтобы назначить определенные санкции.
Меры гражданско-правовой ответственности имеют имущественный характер и выражаются в выплате определенных денежных сумм или предоставлении имущества в натуре. Однако не всякая имущественная мера государственного принуждения может считаться гражданско-правовой ответственностью. Только те меры, которые влекут для правонарушителя неблагоприятные имущественные последствия, которые не возникли бы, если бы он не совершил правонарушение, считаются гражданско-правовой ответственностью.
Например, признание сделки недействительной не влечет за собой дополнительных имущественных лишений для правонарушителя и не может рассматриваться как мера имущественной ответственности. По этой же причине не относится к имущественной ответственности принудительное изъятие вещи должника и передача ее кредитору на основании статьи 398 ГК РФ. Принудительные меры связаны с тем, что должник обязан исполнить обязательства, независимо от степени нарушения.
Так, признание сделки недействительной не влечет за собой дополнительных имущественных лишений для правонарушителя и не может считаться мерой имущественной ответственности. По этой же причине принудительное изъятие вещи должника и передача ее кредитору на основании статьи 398 ГК РФ не относится к имущественной ответственности. Принудительные меры применяются, поскольку должник обязан исполнить обязательства, независимо от степени нарушения.